سخنگوی فدراسیون فوتبال در یک گفتگوی تلویزیونی اعتراف کرد که فدراسیون با مشورت دولت و به دلیل صادر نشدن ویزا برای مدیر حراست و مدیر اجرایی تیم ملی تصمیم به تحریم قرعه‌کشی جام جهانی۲۰۲۶ گرفته: «پس از مشورت با دوستان در وزارت ورزش و وزارت امور خارجه این موضوع به فیفا اطلاع داده شد.»
روز گذشته گفته شد پس از صادر نشدن ویزای آمریکا برای تعدادی از افراد مد نظر فدراسیون فوتبال برای حضور در قرعه‌کشی جام جهانی، «هیچ فردی از ایران در مراسم قرعه کشی جام جهانی ۲۰۲۶ در واشینگتن دی‌سی حضور پیدا نمی‌کند.»
نکته اینجاست برخلاف خبرهای قبلی، مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال و علوی، سخنگوی فدراسیون گفته‌اند شخص رئیس مشکلی برای حضور در قرعه‌کشی ندارد. علوی گفته این تصمیم به دلیل صادر نشدن ویزا برای مهدی ملک‌آباد، مدیر حراست و مهدی خراطی، مدیر اجرایی تیم ملی، گرفته شده است.
روز گذشته تاج گفت که خودش با هماهنگی فیفا، مشکلی برای حضور در آمریکا ندارد: «دیشب بلیت ما را هم فیفا صادر کرد و حتی هتل و امکاناتی هم برای ما تهیه کرد، ولی سیاست هیات رییسه فدراسیون فوتبال این است که باید همه افراد ویزا دریافت کنند و اقتدار کشور خرج این بحث‌ها نشود.»
او گفت: «کاملا این موضوع سیاسی است. همچنین از نوع رفتار و سوال‌های افرادی که در امارات ویزا می‌دادند، مشخص است که این اتفاق کاملا سیاسی است.»
علوی هم امروز تایید کرد که آمریکا برای مدیر حراست فدراسیون فوتبال ویزا صادر نکرده است: «هیچ تضمینی وجود ندارد که پنج نفری که قرار است به مراسم قرعه‌کشی بروند، برای برگزاری مسابقات به مشکل نخورند. حتی برای رئیس فدراسیون که در AFC و فیفا پست دارد به صورت جداگانه بلیت صادر شده، اما برای مدیر حراست و مدیر اجرایی که باید حتماً در ورک‌شاپ‌ها حضور داشته باشند، ویزا صادر نشده است.»
مدیر حراست فدراسیون فوتبال که به عنوان افسر امنیتی به فیفا و سفارت آمریکا برای دریافت ویزا معرفی شده، مهدی ملک‌آباد است که تابستان سال گذشته دوباره به فدراسیون فوتبال برگشت. او در سال ۸۹ و چندماه پس از بستن مچ‌بند سبز توسط بازیکنان تیم ملی در بازی با کره جنوبی، مدیر حراست فدراسیون فوتبال شد.
ملک‌آباد در سال ۹۰ هم در این سمت بود و سپس برکنار شد. اما پس از ۱۳ سال، ملک‌آباد در ۳۱ مرداد ۱۴۰۳، دوباره رئیس حراست فدراسیون فوتبال شد. طبق قوانین جمهوری اسلامی، مدیران حراست، از کارمندان وزارت اطلاعات و اطلاعات سپاه، دو نهاد امنیتی در جمهوری اسلامی هستند و در سازمان‌ها و نهادهای دولتی و حکومتی منصوب می‌شوند.
از سوابق ملک‌آباد اطلاعات زیادی در دست نیست، ورزش سه نوشته که او «از چهره‌های شناخته شده و از پیشکسوت‌های ورزش در منطقه دشت ورامین» است و عادل فردوسی‌پور، تهیه‌کنند و مجری فوتبال ۳۶۰ هم پیش از این گفته بود که «ایشان در این مدت زحمات زیادی برای پاک شدن فوتبال ایران و مبارزه با فساد کشیده است.»
رسانه‌های ایران نوشته‌اند که یکی از نگرانی‌های جمهوری اسلامی در جام جهانی ۲۰۲۶، «کمپین‌های ضدنظام» در کشورهای میزبان است.
رویداد ۲۴ در ۷ خرداد ۱۴۰۴ به نقل از یک منبع مطلع از جلسه‌ای در مجلس دراین‌باره خبر داد: «در جلسه اخیر مجلس، بحث هماهنگی برای اعزام نفراتی به ایالات متحده و کانادا برای مقابله با کمپین‌های ضدنظام مطرح شد. محور گفت‌و‌گو‌ها بیش از آنکه فنی باشد، امنیتی بود.»
به نوشته این رسانه، در جلسه‌ای که در خرداد امسال و پیش از جنگ ۱۲ روزه میان تاج با اعضای کمیسیون امنیت ملی مجلس برگزار شد «درخواست هماهنگی برای اعزام نفراتی به ایالات متحده و کانادا برای مقابله با کمپین‌های مخالفان نظام» و «کسانی که علیه تیم ملی شعار سر می‌دهند» صورت گرفته است.
چند ماه پیش سایت دیده بان ایران در گزارشی نوشته بود «رئیس فدراسیون فوتبال قبل از انتخابات اسفند ۱۴۰۳ در جلسه‌ای با سردار اسماعیل کوثری، نماینده مجلس و سردار احمدرضا رادان، فرمانده فراجا در توجیه ضرورت ابقای خود برای مقامات استدلال کرده که «در ایام اعتراضات سال ۱۴۰۱ که همزمان شده بود با ایام جام جهانی ۲۰۲۲ قطر، او بوده که توانسته بازیکنان تیم ملی را کنترل کند تا نسبت به وقایع داخل کشور مصاحبه نکنند و واکنشی نشان ندهند.»
او همچنین مدعی شده حضور و رایزنی‌هایش با مقامات فدراسیون فوتبال قطر میزبان جام جهانی و همچنین اعزام برخی افراد موجب شده معترضان در قطر امکان اعتراض در استادیوم‌ها را نداشته باشند.
تاج در این جلسه گفته «از آنجایی که جام جهانی پیش رو در کشور آمریکا و کانادا برگزار می‌شود، با توجه به حضور شخصی مثل ترامپ و ایرانیان زیادی که در آمریکای شمالی زندگی می‌کنند تنها او می‌تواند شرایط را کنترل کند.»
با این حال علوی، سخنگوی فدراسیون فوتبال امروز گفت که ندادن ویزا «یک تصمیم غیرورزشی است و مسیر از فرآیند ورزشی دور شده است، تصمیم بر این شد که هیئت ایرانی در مراسم قرعه‌کشی حضور نداشته باشد. فدراسیون فوتبال در دو روز اخیر مکاتبات خود را با فیفا انجام داده و این موضوع به اطلاع رئیس و دبیرکل فیفا رسیده است.»
علوی گفت: «فیفا اعلام کرده است که موضوع را به طور جدی پیگیری خواهد کرد. وظیفه ما بود که این مسئله را به اطلاع فیفا و شخص جیانی اینفانتینو برسانیم. رئیس فیفا در رختکن تیم ملی اعلام کرد تضمین حضور کاروان ایران از ابتدای مراسم قرعه‌کشی تا آخرین روز حضور تیم ملی در جام جهانی پیگیر خواهد شد که این موضوع شامل ورک‌شاپ‌ها نیز خواهد بود.»
