روزنامه عربی‌زبان شرق الاوسط، چاپ لندن، خبر داد که احتمالا پژوهشگر اسرائیلی-روس ربوده شده در عراق به ایران منتقل شده و اسرائیل و جمهوری اسلامی در حال مذاکره برای تبادل او با یک زندانی ایرانی در تل‌آویو هستند.
شرق الاوسط روز یکشنبه ۱۸تیرماه به نقل از منابعی در حشد شعبی، گروه شبه‌نظامی عراقی تحت حمایت جمهوری اسلامی، نیروهای امنیتی و چند نماینده پارلمان عراق نوشت که ربوده شدن الیزابت تسورکوف، پژوهشگر اسرائیلی-روس در بغداد، با هدف فشار بر اسرائیل برای احیای مذاکرات متوقف‌شده در زمینه آزادی یک زندانی ایرانی در تل‌آویو است.
این روزنامه افزود که با این حال، اظهارات ضد و نقیضی در مورد محل نگهداری این پژوهشگر وجود دارد.
یک منبع نزدیک به جناح‌های مسلح عراقی گفت که تسورکوف به درخواست تهران در دستان نیروهای کتائب حزب‌الله در عراق نگهداری می‌شود، اما منابع دیگر تایید کردند که او به ایران منتقل شده است.
همچنین شرق‌الاوسط نوشت برخی تاکید کرده‌اند که این مذاکرات با دخالت روسیه در حال انجام است که ممکن است در روزهای آینده منجر به آزادی تسورکوف در ازای آزادی یوسف شهبازی عباسعلی‌لو شود.
این شهروند ایرانی، بنا بر اعلام موساد، پشت طرح حمله به اسرائیلی‌ها در قبرس بوده و به نوشته شرق‌الاوسط در ماه گذشته توسط اسرائیل در داخل ایران بازداشت شد.
دو روز پیش و در حالی که گروه کتائب حزب‌الله عراق نقش خود را در ربودن تسورکوف تکذیب کرد، رسانه‌های اسرائیلی فاش کردند جمهوری اسلامی در ماجرای گروگان‌گیری این پژوهشگر دست داشته است.
کانال ۱۱ تلویزیون اسرائیل به نقل از یک مقام عراقی گزارش داد که جمهوری اسلامی ایران در ماجرای ربودن این شهروند اسرائیلی در عراق دخیل بوده و همچنان در این رابطه فعال است.
این مقام عراقی که نامش فاش نشده، افزود که الیزابت تسورکوف که چند ماه است در اسارت کتائب حزب‌الله در عراق به سر می‌برد در ابتدا به وسیله دستگاه اطلاعات عراق دستگیر و سپس به این گروه شیعه عراقی تحت حمایت ایران تحویل داده شده است.
این در حالی است که یک فرمانده کتائب حزب‌الله روز ۱۵ تیر نقش خود را در این میان تکذیب کرد و سخنگوی دولت عراق نیز ۱۶ تیر به رویترز گفت که تحقیقاتی را در این زمینه آغاز کرده است.
اسرائیل کتائب حزب‌الله را در این ماجرا متهم کرده و دولت عراق را مسئول حفاظت از جان این محقق اسرائیلی دانسته است.
به گفته مقام عراقی، این محقق اسرائیلی از آپارتمانی که در محله الخراده بغداد اجاره کرده بود، ربوده شده است.
او اضافه کرد که از این آپارتمان نه تنها تسورکوف، بلکه هم‌اتاقی او، یک محقق عراقی نیز ربوده شده اما او دو هفته پس از آدم‌ربایی آزاد شده و حتی بغداد را ترک کرده اما اخیرا به آنجا بازگشته است.
این منبع عراقی همچنین افزود که او و سایرین در این کشور دو ماه پیش در مورد پرونده تسورکوف با اطلاعات عراق تماس گرفته‌اند.
او گفت: «به ما گفتند که حالش خوب است و او دیگر در عراق نیست و به آمریکا بازگشته است اما آنها به ما دروغ گفتند.»
پیشتر خبرگزاری فرانسه به نقل از مقام‌های اطلاعاتی عراق گزارش داده بود تسورکوف اوایل ماه رمضان پس از خروج از یک کافه در بغداد ربوده شد.
طبق اطلاعات وب‌سایت الیزابت تسورکوف، این پژوهشگر ۳۶ ساله دانشگاه پرینستون در مورد شبه‌نظامیان وابسته به ایران پژوهش انجام می‌داد. او پیشتر نیز برای پژوهش میدانی به سوریه، اردن، ترکیه و سایر کشورهای منطقه سفر کرده بود.
به گزارش نیویورک تایمز به نقل از مقام‌های عراقی، این پژوهشگر بیش از ۱۰ بار به عراق سفر کرده بود. او پیش از ربوده شدن، در عراق تحت یک عمل جراحی اضطراری بر روی کمرش قرار گرفته بود.
یک مقام اسرائیلی در جمع خبرنگاران «شایعه» رسانه‌های عربی را مبنی بر اینکه تسورکوف با دستگاه اطلاعاتی اسرائیل همکاری می‌کرده، با قاطعیت رد کرد.
او خاطرنشان کرد مقام‌های امنیتی اسرائیل برای آزادی فوری تسورکوف با مقام‌های آمریکا و روسیه در حال همکاری هستند.
