مهدی طارمی، مهاجم تیم ملی فوتبال، در گفت‌وگو با رسانه ای‌اف‌سی، درباره محدودشدن پیشروی علی دایی در جام قهرمانی آسیا به مرحله نیمه‌نهایی، گفت: «دوست ندارم مانند علی آقا این اتفاق برایم رخ دهد و من هم فقط تا نیمه‌نهایی بروم.»
طارمی درخصوص نقش دایی در معرفی‌شدن او به سطح اول فوتبال ایران، گفت: «ایشان من را به پرسپولیس آورد و در فوتبال ایران شناخته شدم. قطعا کار کردن با ایشان برای من جذابیت داشت، کسی که از بچگی بازی‌هایش را می‌دیدیم و با گل‌هایش خوشحال می‌شدیم.»
طارمی درباره الگوهای خود در فوتبال، گفت: «در آسیا و در پستی که من بازی می‌کنم، آقای علی دایی تقریباً در تمامی بازی‌ها گل می‌زدند. ما وقتی بچه هستیم، کسانی که گل می‌زنند را بیشتر دوست داریم. اما در کل جهان، من از ابتدا عاشق رونالدوی برزیلی بودم. همیشه بازی‌های ایشان را دنبال می‌کردم و تا الان برای من بهترین بازیکن دنیا اوست.»
