سه‌شنبه شب ۱۳ آبان به‌وقت محلی، یک فروند هواپیمای باری شرکت «یوپیاس» اندکی پس از برخاستن از فرودگاه بین‌المللی محمد علی در لوئیزویل، ایالت کنتاکی، سقوط کرد و منجر به آتش‌سوزی گسترده، انفجارهای متعدد، کشته شدن حداقل ۳ نفر و زخمی شدن ۱۱ نفر شد.
به‌دنبال این سانحه، تمامی پروازهای ورودی و خروجی فرودگاه به حالت تعلیق درآمد و دستور «در خانه بمانید» برای شعاع پنج مایلی اطراف محل حادثه صادر شد.
به‌گزارش پلیس مترو لوئیزویل، این حادثه حوالی ساعت ۵:۱۵ عصر رخ داد و هواپیمای سانحه‌دیده که یک فروند مک‌دانل داگلاس ام‌دی-۱۱اف بود، تنها چند ثانیه پس از برخاستن، در ارتفاع ۱۷۵ فوتی دچار افت شدید شده و سقوط کرد. داده‌های اولیه از وب‌سایت فلایت‌رادار ۲۴ نیز این افت ناگهانی را تایید کرده‌اند.
بر اساس تصاویر منتشرشده از بالگردهای خبری، ستون‌های عظیم دود سیاه و شعله‌های آتش اطراف باند فرودگاه دیده می‌شد. پلیس با تایید فعال بودن صحنه، از شهروندان خواست از نزدیک شدن به محدوده خیابان‌های محل حادثه خودداری کنند.
مقامات شرکت «یوپیاس» اعلام کردند هواپیمای پرواز شماره ۲۹۷۶ در مسیر لوئیزویل به هونولولو در هاوایی بوده و سه خدمه در آن حضور داشته‌اند. با این حال، پلیس لوئیزویل از کشته شدن حداقل ۳ نفر و زخمی شده ۱۱ نفر در محل سقوط خبر داده است.
گرگ گرینبرگ، شهردار لوئیزویل، حجم سوخت موجود در هواپیما را حدود ۲۸۰ هزار پوند اعلام کرد که با توجه به مقصد طولانی‌مدت آن به هاوایی، طبیعی بوده اما شدت انفجار و آتش‌سوزی را به‌طرز نگران‌کننده‌ای افزایش داده است. وی گفت: «این یک نگرانی جدی در ابعاد مختلف است.»
اندی بشیر، فرماندار کنتاکی، در واکنش به حادثه در شبکه‌های اجتماعی نوشت: «وضعیت بسیار جدی است. برای خدمه، خانواده‌ها و امدادگران دعا کنید.» رند پل، سناتور جمهوری‌خواه نیز خواستار دعا برای سلامت کادر پروازی و ساکنان منطقه شد.
این هواپیما در سال ۱۹۹۱ ساخته شده و از مدل‌های سه‌موتوره پرکاربرد در حمل‌ونقل باری محسوب می‌شود. سقوط در نزدیکی مرکز اصلی «یوپیاس ووردپورت» در لوئیزویل رخ داد؛ تاسیساتی به وسعت بیش از پنج میلیون فوت مربع که روزانه پذیرای ۳۰۰ پرواز و پردازش بیش از ۲ میلیون مرسوله است.
بر اساس ویدیوهای محلی، آتش از بال چپ هواپیما آغاز شده و سپس منجر به انفجار مهیبی شده است. آنا مکمالن، یکی از ساکنان اطراف فرودگاه، به شبکه فاکس گفت: «انفجارها همچنان ادامه دارد. دود بسیار غلیظ است و صدای انفجارها هنوز شنیده می‌شود.»
تحقیقات علت حادثه در دست اداره هوانوردی فدرال و هیئت ملی ایمنی حمل‌ونقل است که سرپرستی بررسیها را بر عهده گرفتهاند. سخنگوی «یوپیاس» اعلام کرد جزئیات بیشتر پس از مشخص شدن یافتههای رسمی منتشر خواهد شد.
