جوزف عون، رئیس‌جمهوری لبنان در دیدار با دریاسالار برد کوپر فرمانده ستاد فرماندهی مرکزی آمریکا (سنتکام) در کاخ بعبدا در بیروت از ایالات متحده خواست تا بر اسرائیل فشار وارد کند تا از مناطقی که در جنوب لبنان تحت کنترل دارد، عقب‌نشینی کند.
عون شنبه این درخواست را با هدف استقرار کامل ارتش لبنان در مرزهای جنوبی مطرح کرد و افزود فعال‌سازی مکانیسم «برای متوقف کردن نقض توافق آتش‌بس از سوی اسرائیل، تضمین عقب‌نشینی از تپه‌ها و سرزمین‌های اشغالی و اطمینان از بازگشت اسرا» ضروری است.
این دیدار با حضور لیزا جانسون، سفیر آمریکا و ژنرال مایکل لیـنی، رئیس کمیته «مکانیسم» ناظر بر توقف خصومت‌ها، برگزار شد و یک روز پس از نشست هیئت وزیران لبنان صورت گرفت که طی آن، طرح ارتش این کشور برای خلع سلاح حزب‌الله به تصویب رسید.
به گفته رئیس‌جمهوری لبنان، نیروهای این کشور بیش از ۸۵ درصد از منطقه جنوب رود لیتانی را تحت کنترل خود درآورده‌اند اما ادامه حملات اسرائیل «توانایی ارتش برای تکمیل استقرار» در این مناطق را تضعیف می‌کند.
او یادآوری کرد که تاکنون ۱۲ سرباز و افسر لبنانی هنگام خنثی‌سازی مین‌ها یا انتقال مهمات جان خود را از دست داده‌اند.
درخواست عون برای حمایت آمریکا از ارتش لبنان
رئیس‌جمهوری لبنان همچنین در گفت‌وگو با دریاسالار کوپر بر «اهمیت تداوم حمایت ایالات متحده از ارتش لبنان و تامین تجهیزات لازم برای انجام ماموریت‌های محوله در قلمرو ملی، از جمله حفظ امنیت، جلوگیری از قاچاق و اقدامات تروریستی و کنترل مرز لبنان-سوریه» تاکید کرد.
او گفت که نیروهای مسلح لبنان این ماموریت‌ها را «در شرایط اقتصادی دشوار» به انجام می‌رسانند.
رئیس‌جمهوری لبنان همچنین از کوپر خواست تا «اهمیت ویژه‌ای به وضعیت لبنان بدهد، زیرا توازن در این کشور عامل اساسی برای ثبات در منطقه است.»
بر اساس مفاد توافق آتش‌بسی که سال گذشته میان دولت لبنان و اسرائیل امضا شد و الهام‌گرفته از قطعنامه ۱۷۰۱ سازمان ملل است، ارتش لبنان باید در جنوب رود لیتانی مستقر و جایگزین نیروهای حزب‌الله شود.
طبق این توافق، حزب‌الله موظف است نیروهای خود را عقب بکشد و زیرساخت‌هایش را برچیند. این روند با کمک نیروهای حافظ صلح سازمان ملل در لبنان (یونیفل) دنبال می‌شود.
کوپر در اوایل ماه گذشته میلادی سمت فرماندهی ستاد فرماندهی مرکزی آمریکا (سنتکام) را بر عهده گرفت و جانشین ژنرال کوریلا شد، در دیدار با رئیس‌جمهوری لبنان گفت که ایالات متحده «در هماهنگی با دولت و کنگره به ارائه کمک در زمینه آموزش و تجهیزات [به لبنان] ادامه خواهد داد.»
او افزود کمیته مکانیسم یکشنبه تشکیل جلسه خواهد داد «تا وضعیت جنوب لبنان را بررسی و در راستای تحکیم ثبات از طریق ادامه اجرای توافق آتش‌بس تلاش کند.»
سفر کوپر به اسرائیل
سنتکام شنبه گزارش داد که طی هفتهای که گذشت، کوپر برای نخستین بار به عنوان فرمانده ستاد فرماندهی مرکزی ایالات متحده به اسرائیل سفر کرد.
بر اساس این گزارش، او با سپهبد ایال زمیر، رئیس ستاد کل ارتش اسرائیل، دیدار کرد تا درباره «امنیت منطقهای و اتحاد مستحکم نظامی آمریکا و اسرائیل» گفت‌وگو کند.
دریاسالار کوپر گفت: «ایالات متحده تعهدی خللناپذیر به امنیت اسرائیل دارد. ما متقابلاً متعهد به تقویت امنیت و ثبات منطقهای هستیم.»
