همزمان با اقداماتی که نشان می‌دهد وزارت ارشاد دولت ابراهیم رئیسی به دنبال پیشبرد سیاست «تواب‌سازی» در میان هنرمندان است، وزیر ارشاد شرط بازگشت هنرمندان معترض به «فضای کار» را «اظهار پشیمانی» اعلام کرد.
محمدمهدی اسماعیلی وزیر ارشاد روز دوشنبه درباره ممنوع شدن برخی از هنرمندان از فعالیت هنری گفت: «به طور کلی تلاش می‌کنیم برای افرادی که اظهار ندامت و پشیمانی کرده‌اند و به آغوش مردم و جامعه برگشته‌اند، فضای کار را فراهم کنیم.»
او با این حال همچنان هنرمندان را تهدید کرد و گفت: «اما آنها که همچنان سر ناسازگاری با آرمان‌های مردم ایران را دارند، قصه‌شان متفاوت است.»
اسماعیلی در پاسخ به سوالی درباره وجود فهرست هنرمندان دچار ممنوعیت کاری، تلاش کرد مسئولیت این فهرست را بر عهده دستگاه قضایی جمهوری اسلامی بیاندازد.
او افزود: «مربوط به امور قضایی است. بحث‌های صنفی مقررات خاص خود را دارد و این مقررات طبق رویه خود انجام می‌شود.»
در جریان خیزش سراسری علیه جمهوری اسلامی، بسیاری از هنرمندان عرصه‌های مختلف از این خیزش حمایت کردند، اما جمهوری اسلامی در واکنش به آن، محدودیت‌های شدیدی را علیه هنرمندان وضع کرد.
خانه سینما پیشتر اعلام کرده بود که حدود ۱۰۰هنرمند دچار محدودیت‌هایی از جمله ممنوعیت از خروج از کشور شده‌اند.
همچنین بازداشت برخی هنرمندان معترض از جمله ترانه علیدوستی واکنش‌های گسترده بین‌المللی به همراه داشت.
در مهرماه گذشته و در اولین روزهای خیزش، در پی اقدام اعتراضی برخی هنرمندان زن در برداشتن حجاب اجباری در همراهی با خیزش سراسری، وزیر ارشاد گفت: «آنها می‌توانند آزادانه وارد فعالیت‌های دیگری بشوند.»
وزیر ارشاد افزود: «بازیگران زنی که کشف حجاب کردند، به این انتخاب جدید رسیدند که تابع قوانین نباشد.»
با آغاز خیزش انقلابی در ایران، هنرمندان بسیاری علیه حکومت موضع گرفتند و قطب‌الدین صادقی، کارگردان مشهور تئاتر، شرایط تئاتر ایران را فاجعه‌بار خواند و ادامه داد: «همه تئاتری‌ها بیکار هستند. تئاترهای روی صحنه مخاطب ندارند. کسانی که این روزها تئاتر اجرا می‌کنند، به زور دعوت تعداد محدودی مخاطب به سالن آوردند.»
همچنین در حالی که جشنواره‌های حکومتی از سوی هنرمندان ایرانی تحریم شد و گروه‌هایی از هنرمندان اعلام کردند که در جشنواره فیلم فجر برای همراهی با اعتراضات سراسری شرکت نمی‌کنند، اسماعیلی گفت که فضای جشنواره فیلم و تئاتر فجر «خیلی خوب» است.
