علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی، با بیان اینکه «دست دشمن شمشیرهای آخته بُران خونریزی وجود دارد»، گفت: «این چیزهای جدیدی که پیش آمده، هوش مصنوعی و امثال این‌ها... ما چه کار می‌خواهیم بکنیم، تبلیغ این‌جا اهمیت مضاعف پیدا می‌کند.»
او که روز چهارشنبه، ۲۱ تیر در دیدار با عده‌ای از طلاب حوزه‌های علمیه سخنرانی می‌کرد، گفت در دوره‌ای هستیم که انواع و اقسام شیوه‌های «پراکندن پیام» امروز وجود دارد و در گذشته «حتی فکرش را هم نمی‌کردند» و در ادامه از «تلویزیون، ماهواره، اینترنت» مثال زد.
خامنه‌ای همچنین «هوش مصنوعی و امثال آن» را «پسااینترنت» نامید و گفت این‌ها شمشیرهایی خون‌ریز در دست «دشمن» است.
رهبر جمهوری اسلامی در ادامه از حوزه علمیه خواست تا از «اهمیت و حساسیت تبلیغ» غافل نشوند چون در این صورت دچار «استحاله فرهنگی» شده و «اسلام یک سیلی خواهد خورد که تا سال‌های متمادی اثرش باقی می‌ماند».
او با تاکید بر اینکه «تبلیغ» باید در مرتبه اول نگاه حوزه علمیه باشد، خواهان به کارگیری «موضع تهاجم» در تبلیغات به‌جای «دفاع و پاسخ به شبهه» شد و گفت: «باید بدانید که وقتی با انبوه شبهه در ذهن جوان‌ها مواجه می‌شوید با کی طرفید، فرض کنید که یک شبهه‌ای را فلان سرمقاله‌نویس فلان روزنامه یا فلان توییت‌زن مطرح کرده، ما با کی طرفیم؟ این کیست؟ آیا این خودش است؟ احتمال قوی هست که این‌جور نباشد و یک پشت صحنه‌ای داشته باشد.»
خامنه‌ای همچنین گفت: «در این آشفته بازار صداهای مختلف فضای مجازی و تکثر رسانه‌ای، صدای انتقال معارف نسلی و خانوادگی در انزوا قرار گرفته است.»
رهبر جمهوری اسلامی پیش‌تر و در روز ششم تیر هم در دیدار با رییس و مسوولان قوه قضاییه به انتقاد از شبکه‌های اجتماعی پرداخته و گفته بود اینکه یک عده با استفاده از فضای مجازی یا غیرمجازی «روی اعصاب مردم راه بروند» خلاف مقتضی احیای حقوق عامه است.
او همچنین از قوه قضاییه هم مانند طلاب حوزه علمیه خواسته بود تا به درستی از «تبلیغ و رسانه» استفاده کنند.
برخی تحلیل‌گران، خشم رهبر جمهوری اسلامی از شبکه‌های اجتماعی را ناشی از قدرت نظارت و دیده‌بانی فضای مجازی آن‌هم در شرایطی می‌دانند که به سرعت هر نوع اعتراض و انتقادی از سوی حکومت سرکوب می‌شود.
در چنین شرایطی اما با وجود فیلتر و محدودسازی شدید شبکه‌های اجتماعی، بخشی از صدای انتقادی جامعه ایرانی توانسته در فضای مجازی نمود پیدا کند.
این اولین باری نیست که علی خامنه‌ای با حمله به فضای مجازی، دستور مقابله با آن را به نهادهای قضایی و انتظامی صادر می‌کند و پیش‌تر هم شبکه‌های اجتماعی را بستر «شایعه، دروغ و برهم‌زننده امنیت روانی» خوانده بود.
طرفداران خامنه‌ای و مقامات جمهوری اسلامی با استناد به سخنان پیشین او مبنی بر اهمیت فضای مجازی که آن را هم‌ردیف انقلاب اسلامی دانسته بود، بارها خواستار ایجاد محدودیت دسترسی به آن برای عموم مردم شده‌اند.
در سال‌های گذشته بسیاری از شبکه‌های اجتماعی محبوب در جهان مانند اینستاگرام، توییتر، فیسبوک و پیامرسانهایی چون تلگرام و واتساپ برای شهروندان ایرانی فیلتر شده‌اند.