مدافع هلندی از آژاکس آمد؛ یورن تیمبر به آرسنال پیوست

به نظر می‌رسد او یکی از واسطه‌های معروف فوتبال ایران است. محمود رضا بابایی که از نزدیکان دیگر پیشکسوت استقلال، مهدی رحمتی است حتی از سوی نکونام متهم شد که ناکامی‌های باشگاه در طول سالیان به دلیل حضور پررنگ او بوده است.
ورود او به قطب آبی پایتخت از زمان حضور واعظ آشتیانی رخ داد و آشنایی محمود رضا بابایی با مدیرعامل وقت استقلال از زمان وزارت صنایع بود. او سابقه رسانه‌ای به عنوان سردبیر ورزشی سایت تبیان و سازمان تبلیغات همشهری را هم دارد. بابایی، تا رابطه با بزرگان استقلال مانند قلعه‌نویی، مهدی رحمتی و فرهاد مجیدی پیش رفت و البته درگیری و مصاحبه قلعه‌نویی که او را "بچه‌" خطاب کرد باعث شد تا اکنون این لقب روی محمودرضا بابایی باقی بماند. نفوذ او به حدی زیاد بوده و هست که واعظ آشتیانی با کنایه به قلعه‌نویی گفته بود: همین "بچه" شما را سرمربی تیم ملی کرد.
چرایی حضور چنین واسطه‌هایی در تیم‌های پرطرفدار، برای اعمال نفوذ امنیتی‌ها و کنترل تیم‌های پرهوادار است‌. همان‌طور که علیرضا مرزبان در برنامه چندچند هم اشاره کرد همیشه افراد از کانال‌های امنیتی به سمت‌هایی در باشگاه‌های استقلال و پرسپولیس و پرطرفدار می‌رسند چرا که جمهوری‌اسلامی نمی‌خواهد کنترل خود را روی این باشگاه‌ها از دست بدهد.
حضور چنین فردی علاوه‌بر دلایل امنیتی، آورده مالی بسیاری هم برای "بچه" دارد. به نظر می‌رسد همراهی او با هر بازیکن یا مربی، نوشتن قرارداد را تضمین می‌کند.
نفوذ او به قدری زیاد است که صبح امروز قربانزاده، رییس سازمان خصوصی‌سازی ترجیح داد با انتشار استوری ارتباط خود را با بابایی تکذیب کند. پرسشی که از تصاویر همراهی بابایی و قربانزاده در مراسم ختم عماد افروغ برای افکار عمومی شکل گرفت و تا کنون پاسخ روشنی به آن داده نشده است.

باشگاه استقلال که در چندماه گذشته چندین مدیرعامل و سرپرست را به خود دیده و با فشار هواداران جواد نکونام را به عنوان سرمربی جایگزین ساپینتو کرده است از همین تمرینات پیش فصل درگیر حواشی و تنش‌هایی است که مسببین اصلی آن نیروهای امنیتی هستند.