احمد علم‌الهدی، نماینده خامنه‌ای در خراسان رضوی گفت: «خداوند بر ما منت گذاشت و ما نعمت ولایت فقیه را از نزدیک لمس کردیم و در بین نسل‌های شیعه و اسلام، ما تنها نسلی بودیم که امامت عملیاتی را با چشم دیدیم و لمس کردیم.»
احمد علم‌الهدی، نماینده خامنه‌ای در خراسان رضوی گفت: «ایده امام رضا در امامت در انقلاب اسلامی تبلور یافته است.»
او افزود: «این نوع حاکمیت به حکمرانی ولایی شناخته می‌شود که خداوند بر ما منت گذاشت و ما نعمت ولایت فقیه را از نزدیک لمس کردیم و در بین نسل‌های شیعه و اسلام، ما تنها نسلی بودیم که امامت عملیاتی را با چشم دیدیم و لمس کردیم.»
دوازدهمین دوره این مراسم، پنج‌شنبه ۱۸ اردیبهشت‌ماه در هتل ویرمونت در واشینگتن دی‌سی برگزار شد و جایزه برتر به ایران‌اینترنشنال اهدا شد.
انتقال صدای مردم ایران به مخاطبان جهانی و پایبندی به صداقت در بازتاب اخبار و گزارشگری دقیق و شفاف، از دلایل اهدای این جایزه به ایران‌اینترنشنال عنوان شده است.
جوایز سالانه ای‌ای‌ام به «رهبران برجسته‌ای» اهدا می‌شود که کار آن‌ها نشانگر قدرت رسانه در اطلاع‌رسانی، آموزش و توانمندسازی در محیط‌های دشوار است.
این مراسم همچنین فرصتی برای «ترویج گفت‌وگو، آزادی رسانه و روزنامه‌نگاری مسئولانه» است و هر سال با حضور سیاستمداران، دیپلمات‌ها و فعالان فرهنگی از کشورهای مختلف در واشینگتن برگزار می‌شود.
از دیگر دریافت‌کنندگان جوایز امسال می‌توان به دکتر ماتیاس دوفنر، رییس هیات‌مدیره و مدیرعامل شرکت آکسل اشپرینگر اس‌ایی، شرکت مادر پولیتیکو و بیزینس اینسایدر و عضو هیات‌مدیره نتفلیکس؛ همچنین زیاد دوایری، فیلمساز لبنانی نامزد اسکار و سازنده فیلم‌های توهین و حمله؛ و مویرا فوربس، رییس و ناشر بخش زنان در نشریه فوربس، اشاره کرد.
در این مراسم چهره‌های برجسته‌ای از جمله سناتور جمهوری‌خواه دیو مک‌کورمیک، مورگان اورتاگوس (معاون نماینده ویژه رییس‌جمهور آمریکا در امور خاورمیانه)، لوران بیلی، سفیر فرانسه، یحیی لایتر، سفیر اسرائیل، معتز زهران، سفیر مصر و خضر ابراهیم، سفیر جمهوری آذربایجان نیز حضور داشتند.
ابتکار ای‌ای‌ام از افرادی تقدیر می‌کند که در حوزه آموزش رسانه‌ای، توانمندسازی و روایت داستان‌های تأثیرگذار به‌ویژه در محیط‌های دشوار نقش‌آفرینی می‌کنند. این مراسم محفلی برای گردهمایی دیپلمات‌ها، سیاستمداران و چهره‌های فرهنگی از سراسر جهان است تا بر اهمیت گفت‌وگو و آزادی مطبوعات تأکید شود.
مهدی پرپنچی، سردبیر اجرایی ایران‌اینترنشنال در دفتر واشینگتن، این جایزه را به مخاطبان ایران‌اینترنشنال تقدیم و تاکید کرد بخش بزرگی از محتوای این شبکه، حاصل دریافت‌ها و روایت‌هایی است که از شهرهای ایران به این رسانه می‌رسد.
او هنگام دریافت این جایزه گفت: «امروز ایران‌اینترنشنال پرمخاطب‌ترین رسانه در میان مردم ایران و جامعه ایرانیان در تبعید است. ما تنها رسانه ۲۴ ساعته فارسی‌زبان هستیم که به‌طور کامل در خدمت جامعه ایرانی قرار دارد.»
پرپنچی تاکید کرد: «این فقط یک چینش فنی نیست بلکه یک خط ارتباطی در تاریکی است.»
پیش از این و در اردیبهشت ۱۴۰۳، نشان شجاعت سال ۲۰۲۴ نشست ژنو برای حقوق بشر و دموکراسی به ایران‌اینترنشنال اهدا شد.
در آن مراسم به فشار و تهدید علیه روزنامه‌نگاران ایران‌اینترنشنال و شجاعت کارکنان این مجموعه اشاره و گفته شد وزارت اطلاعات جمهوری اسلامی به دلیل خبررسانی این شبکه، آن را «سازمانی تروریستی» خوانده است.
علی‌اصغر رمضان‌پور، سردبیر اجرایی خبر ایران‌اینترنشنال در مصاحبه‌ای در آن مراسم تاکید کرد این رسانه خود را بخشی از خانواده خبرنگاران داخل ایران می‌داند و دلیل عصبانیت حکومت ایران از این شبکه، نگرانی آنان از خبرنگاران ایرانی است که در چهار دهه گذشته سرکوب شده‌اند.
