هم‌زمان با تشدید حضور دریایی و هوایی آمریکا در خاورمیانه، تصاویر ماهواره‌ای دوشنبه ۲۰ مرداد نشان داد ناو هواپیمابر «یواس‌اس نیمیتز» به همراه ناوهای اسکورت در مسیر شمالی و نزدیک به تنگه هرمز وارد خلیج فارس شده است.
به گزارش نیوزویک، این تصویر که توسط ماهواره‌های سنتینل-۲ آژانس فضایی اروپا ثبت شده، در حالی منتشر شد که ژنرال جوزف وتل، فرمانده پیشین ستاد مرکزی ارتش آمریکا (سنتکام)، از «افزایش قابل توجه» آمادگی نظامی آمریکا در یک سال گذشته خبر داده است.
او گفت بازگشت گروه ضربتی نیمیتز نشانه ادامه نقش فعال نیروی دریایی آمریکا در منطقه و آمادگی برای مقابله با تهدیدها، حتی پس از آتش‌بس میان جمهوری اسلامی و اسرائیل، است.
این ناو هواپیمابر به همراه ناوشکن‌های موشک‌انداز «یواس‌اس گریدلی» و «یواس‌اس لنا ساتکلیف هیگبی» یکشنبه در بحرین پهلو گرفت که به گفته نیروی دریایی آمریکا نخستین پهلوگیری یک ناو هواپیمابر در این کشور از سال ۲۰۲۰ است.
نیمیتز آخرین بار حدود یک سال پیش در خلیج فارس حضور داشت و پس از فعالیت در دریای چین جنوبی، در پی درگیری ۱۲ روزه جمهوری اسلامی و اسرائیل و حملات آمریکا به تاسیسات هسته‌ای ایران، به خاورمیانه بازگشت.
به نوشته نیوزویک، وتل تاکید کرد که حملات اسرائیل و آمریکا به برنامه هسته‌ای ایران در چارچوب «عملیات چکش نیمه‌شب» – شامل شلیک بیش از ۲۰ موشک کروز تاماهاوک به سایت هسته‌ای اصفهان – تاثیر قابل توجهی داشته اما «ایران از میدان خارج نشده است».
او هشدار داد جمهوری اسلامی مسیر خود را تغییر نداده و همچنان باید نگران پیگیری برنامه تسلیحاتی آن بود.
نیوزویک می‌گوید ائتلاف گروه‌های نیابتی جمهوری اسلامی پس از آغاز جنگ غزه ضربات سنگینی متحمل شده، اما گروه‌هایی مانند حوثی‌های یمن به حملات خود ادامه داده‌اند و اخیراً حملات به کشتی‌ها در دریای سرخ را از سر گرفته‌اند.
گزارش موسسه کوئینسی حاکی است که این اقدامات به اعزام سه گروه ضربتی ناو هواپیمابر دیگر و افزایش نیروهای آمریکایی در منطقه از ۳۵ هزار به نزدیک ۵۰ هزار نفر تا اواخر ۲۰۲۴ منجر شده است؛ سطحی که از اوایل دولت ترامپ بی‌سابقه است.
سنتکام حوزه عملیاتی خود را در آب‌های خلیج فارس، دریای سرخ، دریای عمان و بخش‌هایی از اقیانوس هند گسترش داده و کنترل گذرگاه‌های راهبردی مانند تنگه هرمز، کانال سوئز و باب‌المندب را در دست دارد.
نیروی دریایی آمریکا در بیانیه‌ای اعلام کرد: «گروه ضربتی نیمیتز متعهد به امنیت دریایی منطقه، آزادی کشتیرانی و حمایت از شرکای منطقه‌ای است.»
وُتل در پایان گفت ارتش آمریکا باید با نوآوری‌های نظامی نیروهای مورد حمایت حکومت ایران همگام شود تا بتواند برتری خود را در منطقه حفظ کند.
