خبرگزاری آسوشیتدپرس در گزارشی تازه با استناد به تصاویر ماهواره‌ای از ساخت یک پایگاه هوایی جدید در جزیره «زُقر» واقع در دریای سرخ و نزدیک شهر بندری الحدیده یمن خبر داده است؛ منطقه‌ای که در کنترل شبه‌نظامیان حوثی قرار دارد.
هنوز به‌طور دقیق مشخص نیست چه طرفی پشت این پروژه قرار دارد، اما بررسی‌ها نشان می‌دهد شرکت‌های درگیر در ساخت آن با امارات متحده عربی ارتباط دارند.
به گفته کارشناسان، ساخت این باند فرود که حدود دو کیلومتر طول دارد، می‌تواند بخشی از شبکه رو به گسترش پایگاه‌های هوایی و دریایی در مسیر راهبردی کشتیرانی بین‌المللی باشد؛ مسیری که حوثی‌های مورد حمایت حکومت ایران تاکنون بیش از ۱۰۰ کشتی را در آن هدف قرار داده‌اند و دست‌کم چهار کشتی را غرق کرده‌اند. چنین پایگاهی، در صورت نظامی بودن، می‌تواند امکان انجام عملیات شناسایی و نظارت هوایی بر دریای سرخ، خلیج عدن و تنگه راهبردی باب‌المندب را فراهم کند.
تصاویر ماهواره‌ای شرکت «پلانت لبز پی‌بی‌سی» (Planet Labs PBC) نشان می‌دهد که ساخت‌وساز در جزیره زُقر از ماه آوریل آغاز شده است. ابتدا اسکله‌ای در ساحل ساخته شده و پس از آن عملیات آماده‌سازی زمین و آسفالت‌ریزی باند در ماه اوت انجام گرفته است. تصاویر اکتبر نیز نشان می‌دهد که کار همچنان ادامه دارد و خطوط باند در اواسط ماه روی سطح آن ترسیم شده‌اند.
داده‌های ردیابی کشتی‌ها که توسط آسوشیتدپرس تحلیل شده، نشان می‌دهد کشتی باری «البتصه» با پرچم توگو و ثبت‌شده در شرکتی مستقر در دبی، پس از حرکت از بندر «بربره» در سومالی‌لند، حدود یک هفته در اسکله جدید زُقر پهلو گرفته است. شرکت بین‌المللی «دی‌پی‌وورد» (DP World) که بندر بربره را اداره می‌کند، از اظهار نظر در این‌باره خودداری کرده است.
همچنین شرکت دبی‌محور «سیف‌شیپینگ اند مَرین‌سرویس» (Saif Shipping and Marine Services) تایید کرده که سفارش تأمین آسفالت برای ارسال به جزیره زُقر را دریافت کرده است؛ سفارشی که به گفته منابع، احتمالاً برای احداث باند فرود بوده است. دیگر شرکت‌های اماراتی نیز در پروژه‌های مشابه احداث باند در خاک یمن نقش داشته‌اند؛ پروژه‌هایی که بعداً با فعالیت‌های نظامی مرتبط با امارات در این کشور ارتباط داده شدند.
در حالی که هنوز هیچ کشوری رسماً مسئولیت ساخت این باند را برعهده نگرفته است، تحلیلگران می‌گویند حضور چنین پایگاهی در مجاورت مناطق تحت کنترل حوثی‌ها می‌تواند توازن نظامی در دریای سرخ را تغییر دهد و فشار بر نیروهای مورد حمایت حکومت ایران را افزایش دهد.
